Looduslik kautšuk, nagu tavaliselt nimetatakse, on tahke aine, mis on toodetud looduslikust lateksist, mis on kogutud kummipuudelt selliste protsesside käigus nagu koagulatsioon ja kuivatamine. Looduslik kautšuk on looduslik polümeerühend, mis koosneb peamiselt polüisopreenist ja mille molekulvalem on (C5H8)n. Selle kummist süsivesinike (polüisopreeni) sisaldus on üle 90%, samuti sisaldab see vähesel määral valku, rasvhappeid, suhkruid ja tuhka.
Loodusliku kautšuki füüsikalised omadused: Looduslikul kautšukil on toatemperatuuril kõrge elastsus ja väike plastilisus, kõrge mehaaniline tugevus, madal hüstereesikadu ja madal soojuse teke korduva deformatsiooni ajal, mille tulemuseks on suurepärane paindetugevus. Lisaks on sellel mitte-polaarse kummina head elektriisolatsiooni omadused.
Kummi koos plastide ja kiududega peetakse üheks kolmest peamisest sünteetilisest materjalist, suure venitavuse ja elastsusega polümeermaterjaliks. Kummi silmapaistvamad omadused on selle väga madal elastsusmoodul ja suur venivus. Teiseks on sellel hea vastupidavus õhu läbilaskvusele, vastupidavus erinevatele keemilistele ainetele ja elektriisolatsiooni omadused. Teatud spetsiaalsed sünteetilised kummid omavad suurepärast õli- ja temperatuurikindlust, vastupidavad rasvõlide, määrdeõlide, hüdraulikaõlide, kütteõlide ja lahustiõlide paisumisele. Need on külma-kindlad kuni -60 kuni -80 kraadini ja kuumakindlad kuni +180 kraadi kuni +350 kraadini. Kumm talub ka väikese hüstereesikadu tõttu mitmesuguseid painde- ja paindedeformatsioone. Kolmas kummi omadus on selle võime segada, segada ja kombineerida erinevate materjalidega modifitseerimiseks, mille tulemuseks on suurepärane üldine jõudlus.
Praegu areneb kummitihendite jõudlus usaldusväärse tihenduse suunas äärmuslikes tingimustes, nagu kõrge temperatuurikindlus, korrosioonikindlus ja kulumiskindlus. Materjalisüsteemid näitavad suundumust mitmekesistamise suunas. Selliseid materjale nagu HNBR ja TPV kasutatakse kosmosetööstuses, naftauuringutes ja autotööstuses. Samal ajal seavad uued valdkonnad, nagu uute energiasõidukite kolm-elektrisüsteemi ja pooljuhtide tootmine, rangemaid nõudeid tihendusmaterjalidele, ajendades kasutama selliseid materjale nagu räni{{4}põhised komposiidid, termoplastilised elastomeerid ja kõrge puhtusastmega perfluoroeeterkummid. Lisaks on rohelisest ümberkujundamisest saanud oluline tööstussuund, mis suurendab oluliselt keskkonnasõbralike materjalide osatähtsust seotud hankekuludes.
